En mayo de 2011, los Interfaith Advocates for Peace with Justice del condado de Yamhill colaboraron con la Iglesia Católica San Martín de Dayton para organizar una conferencia, Inmigración: Todos estamos juntos en esto. Asistió un entusiasta grupo de más de 100 personas, aproximadamente la mitad latinos y la otra mitad anglosajones. Nos comprometimos a continuar el trabajo que habíamos iniciado durante esta conferencia.
A mediados de noviembre de 2011, Sally Godard, María Sandoval, Jennifer Brewer (Richter) y Phil Newman enviaron una invitación para reunir a los miembros de la comunidad interesados que desearan debatir los problemas a los que se enfrentan los inmigrantes latinos en el condado de Yamhill:
Estamos deseosos de trabajar por una comunidad que respete y celebre las historias y los dones de cada uno de nosotros. ¿Nos acompañas?
Durante el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960, Martin Luther King, Jr. compartió su sueño de una “comunidad amada” en la que cada persona pudiera vivir con paz, armonía y justicia. Imaginó un mundo en el que las relaciones sociales, económicas y políticas afirmaran la igualdad, la dignidad, el valor y el potencial de cada persona.
Sin embargo, hoy en día, la radio y los periódicos están llenos de retórica airada que surge del odio y el miedo, y seguramente empeorará a medida que nos acerquemos a las elecciones de 2012. Gran parte de este discurso lleno de odio se dirige a los inmigrantes, especialmente a los procedentes de México y Centroamérica. Nos gustaría destacar una conversación igual de apasionada, pero arraigada en la compasión y la justicia.
Veintisiete personas se reunieron en McMinnville Cooperative Ministries, en McMinnville, el 3 de diciembre de 2011, para dar pasos hacia una comunidad más acogedora y solidaria con los inmigrantes latinos. Con edades comprendidas entre los 20 y los 80 años, este grupo de latinos y anglosajones escuchó atentamente las historias de unos y otros, lo que les ayudó a comprender las perspectivas de las que procedían. Participaron en un animado debate sobre los obstáculos que impiden a los inmigrantes latinos participar plenamente en la actividad laboral, educativa, recreativa, política y comunitaria.
La lista de obstáculos a los que se enfrentan los inmigrantes latinos es larga e incluye preocupaciones conocidas en todo el país, así como otras propias del condado de Yamhill. Pero el grupo no se amilanó y empezó a desarrollar nuestro plan de acción
Plan de acción
- Creación de un grupo de defensa de los derechos de los latinos en el condado de Yamhill
- Educación comunitaria para latinos
- Educación comunitaria para latinos
- Defensa política
- Acceso a servicios sociales y necesidades básicas
- Crear oportunidades para establecer relaciones intencionadas entre latinos y no latinos
Este consorcio de base se reunió de nuevo el 6 de enero de 2012 y acordó que este grupo serviría como inicio de una organización de defensa latina. Durante la reunión del 4 de febrero de 2012, los participantes votaron llamar al grupo Unidos Bridging Community y acordaron reunirse mensualmente para la educación y la planificación de acciones. En mayo de 2012, Unidos acogió la segunda conferencia sobre inmigración. En junio de 2012, Unidos había establecido su misión inicial: Construir puentes de entendimiento y apoyo entre las comunidades latinas y no latinas del condado de Yamhill.
Unidos Bridging Community está registrada como empresa sin ánimo de lucro en el estado de Oregón. En 2014, Unidos recibió su estatus 501(c) 3 a través del Servicio de Impuestos Internos como organización exenta de impuestos y sin ánimo de lucro.
Latinos en el condado de Yamhill
El condado de Yamhill es un condado rural del oeste de Oregón con una población de unos 103.000 habitantes. La población latina en el condado de Yamhill ha crecido rápidamente a través de la inmigración y la natalidad en las últimas décadas y ahora representa el 16% de la población. (78% blancos/no hispanos, 2,0% indios nativos americanos, 1,9% asiáticos, 1,1% afroamericanos, 0,2% nativos de Hawai o de las islas del Pacífico, 3% dos o más razas autoidentificadas).
A medida que los inmigrantes de segunda y tercera generación crecen en el condado de Yamhill, las oportunidades de empleo se asemejan a las de los no latinos.
El condado de Yamhill alberga siete distritos escolares diferentes, y la población estudiantil latina en una escuela individual oscila entre el 8 y el 43%. Los Distritos Escolares de Dayton y McMinnville matriculan el mayor porcentaje de estudiantes latinos.
Chemeketa Community College, George Fox University y Linfield College admiten un número creciente de estudiantes latinos. En esta última década, una gran cohorte de estudiantes latinos de “primera generación” se han graduado en la universidad y se han convertido en profesionales de la comunidad.